美国专利和商标局(USPTO)本周四通过了一项苹果申请的专利,名称是“三维打印有颜色物体的方法”,这份专利描述了一种可以打印多彩结构的3D打印机器。虽然市场上已经存在这种机器,但大部分都是专业原型制作和工业工具。
苹果提出的系统基于现代3D打印技术,通过层叠材料层打造三维物体,通常是塑料。大部分解决方案通过加热和挤压PLA或ABS纤维至打印机头,并允许机头在X、Y和Z轴上运动。
目前消费级3D打印机都仅限于单色打印,虽然更换打印材料可以,但过程非常复杂,而且质量不高。苹果在专利中提出双打印头系统,第一个用于打印结构,第二个用于上色。在某些例子中,颜色打印头会与材料打印头同步。可以使用的颜色打印方法包括喷墨打印技术,喷涂,喷枪和多颜色标记。
目前还不清楚苹果是否会推出支持多彩打印的3D打印机,不过专利中提到了家庭使用,比如制作玩具等。