很多人忽略了一个事实：柴进柴大官人，平平安安活到了最后。
柴进在读者中的评价并不高。他武艺不咋样，做人不也咋的，没有识英雄重英雄的本事。例如武松投奔他时，一开始对武松还不错，后来就怠慢了许多，而武松也没有领他的情，最后反而和宋江结拜为兄弟。
柴进有钱有产业，庄子上却没有一个有分量的高手，他视若上宾的洪教头，居然被林冲一枪秒杀，简直不能弱得再弱了。
同样是大庄园、大地主，祝家庄有栾廷玉、曾头市有史文恭，这两个教师简直强得离谱，一度把梁山好汉打得怀疑人生。
是柴进小气？还是识人不明？其实大家都被柴进骗了。柴进绝对是属于那种大智若愚的高人。
一、祝家庄、曾头市是宗族式的黑恶势力
先说祝家庄。祝家庄是梁山水泊的邻居，就在附近的独龙岗。祝家的家主是祝朝奉，有官面白道的身份作为掩护，背地里做的却是强盗的勾当。
祝朝奉有三个儿子号称祝家三虎，更有教师栾廷玉，异常强悍。更厉害的是，祝家庄与李家庄、扈家庄结成联盟，共同经营独龙冈，在这一带可以说是称王称霸、无人敢惹，甚至结寨拥兵、雄霸一方。
养兵最是耗费钱粮，这三个庄子有两万人马，武器、盔甲、马匹、粮草，再加上训练经费，可以说是个天文数字，祝家庄为什么要花这么多钱蓄养兵马？无非就是以武力维护产业而已。梁山距离祝家庄这么近，晁盖为什么迟迟没有对祝家庄动手？还不是因为人家实力强！
再看曾头市。曾头市的长官叫曾弄，是金国人。曾头市是他靠自己的武力抢来的。书中是这样说的：因有膂力，霸住村坊，改名为曾头市。曾弄系外国侨民，官府不敢得罪，因而曾头市势力越做越大。
一个老外，凭借自己的武力把村坊变成了自家的庄园，村坊里原来的老百姓和商户呢？不是被他驱逐了，就是被他杀了，这些血淋淋的残酷，书中没有写出来。
曾家的武力是曾家五虎，然后就是史文恭这个打得梁山好汉怀疑人生的绝世高手。曾头市共有五个大塞、军马过万，同样是一支极为强悍的武力。
由以上可知，曾头市、祝家庄这样的地方黑恶势力，之所以聘请高手、蓄养兵马、日夜训练，既是为了保住自己的产业，又私下里做些见不得人的勾当，同时还要防备梁山这样的势力，当然是武力越强越好了。
这两处庄子的发家过程，充满了血腥、争斗，如果没有强大的武力，怎么保得住家业？所以他们有充分的理由投入巨资去训练一支军队。
曾头市和祝家庄被团灭，最重要的原因就是对于梁山来讲他们太强了！太有威胁性了！卧榻岂容猛虎在侧？不把这两个庄子灭了，梁山就无法发展壮大。一个地方，只能容下一个大势力，也只能养得起一个大势力。
二、柴进的庄子好奇怪
柴进是沧州的名门望族，他是大周柴世宗之后，也算皇族之后，身份和地位比祝朝奉和曾弄高太多了，但柴进庄子的势力却弱得可怜。
先说柴进庄子里的教头。他庄子里武功最高的要数洪教头，洪教头当然是有本事的，只是本事不咋样，而且十分自大，结果被林冲一棒给秒了。
再看柴进庄子上的势力。书中介绍说，专一招集天下往来的好汉，三五十个养在家中。也就是说，柴进庄子上，也就是三五十大汉。
这三五十个，既没有盔甲、又没有兵马，更没有统一分发的制式武器，更不用说操练了，从洪教头的武功来看，这三五十个人，估计也就是一群来柴进庄子上混吃混喝的乌合之众罢了，真要打起来估计一个冲锋就能解决问题。
柴进是个大财主，他并不缺钱，为什么不蓄养兵马、招揽高手、培植势力呢？柴进自己的武功不咋样，但武艺的好坏高低他绝对是看得出来的，他为什么会招揽洪教头这样徒有其表的人呢？
其实，这和柴进的身份有关。柴进是皇族之后，赵匡胤陈桥兵变，夺了人家孤儿寡母的皇位，其实并不光彩。他虽然没有斩草除根，但绝对会对柴氏后人严密监视。在皇权面前，哪有什么情分可言。
祝家庄、曾头市蓄养兵马，无非就是称霸一方、暗地里杀人放火搞点强盗的勾当罢了，对于大宋来讲只是疥癣之疾、不足挂齿，再怎么折腾也动摇不了大宋的根本。但是柴进不一样。
柴进有着皇族的身份，他蓄养兵马，除了造反，还有什么解释？这个身份敏感了，不是造反也是造反了。只要柴进聘请高手、训练兵马，那就是招祸，信不信朝廷立马派大军把庄子给平了？
以柴进的眼光、见识，他当然知道洪教头的成色，但他不在乎，对于他而言，玩玩罢了。
三、柴进是一个被严重低估的高人
由以上可以看出，柴进之所以不去发展自己的势力，是为了避免引起朝廷的注意，招来预料不到的麻烦。就算他想造反，大宋江山稳固、人心思定，谁会跟着他造反啊？
但这并不代表柴进就没有作为。柴进居于河北沧州，却是山东梁山水泊山寨的创始人、幕后老板。柴进为什么会暗地里搞个山寨？
首先，梁山水泊是柴进给自己安排的后路。朝廷一直没有放松对他的监视，一直对柴氏后人防备有加、常年监视，万一哪天皇帝的心思变了呢？这时候梁山就是柴进的后路了，事实上柴进也是这么干的。
再者，梁山是柴进在暗中的一股势力。柴进的远近有名的大财主、大地主，就是钱多。可这么大一个庄子，居然从来强盗光顾，庄子上也是平平安安，这难道不是很奇怪的事吗？谁敢说梁山没有暗中为柴进解决过一些棘手的事儿？
表面上看起来，柴进胸无大志，武功平平，上梁山之后也没有什么突出的表现，和各位好汉之间也保持着一定的距离，而这正是柴进的高明之处。
梁山的势力在宋江的经营下不断壮大，打得朝廷被迫求和，其后征辽、征方腊，为大宋立下赫赫战功，可随之而来的就是朝廷的残酷打击。表面上看是高俅等人谋害宋江等，可没有得到上面的纵容和默许，他们敢这么干吗？
朝廷对梁山好汉采取的是打击首恶的策略，宋江、卢俊义、吴用、花荣等是必须铲除的对象，这些人，要么有强大的号召力，要么有一身惊人的武力，不除掉的话怎么能睡个放心觉？吴用等为什么要自杀？就是这个原因。
也就是说，如果柴进表现得过于优秀，很有可能被朝廷列入重点打击对象，柴进上梁山之前，就把这一切想得通通透透，所以柴进并没有显露出什么过人之处，和各位好汉的关系也都不远不近，既没有过命的兄弟，也没有不对眼的仇人，最终平平安安回家。
结语：柴进最值得称道的，是他的眼光和自保之道
第一点，柴进上梁山，是带资入股的，他将自家几代人积累下来的财富，无偿地捐赠给梁山，让梁山有更多的钱粮去招兵买马、打造盔甲武器，实力进一步壮大。
我们可以设想一下，假如柴进两手空空上梁山，还会有这么高的位置吗？还会有天罡的地位吗？梁山是个非常现实的小社会。就像我们去朋友家，哪怕关系再好都得提点东西。柴进把人情世故看得极为透彻。
第二点，柴进的隐忍。其实，梁山的第一代领导团队，柴进才是真正的幕后老板，正是由于他的资助，王伦才能在梁山坐稳，等等晁盖“接手”。可柴进上山之后，他提过这回事吗？从来就没有提过。
为什么不提？宋大哥也没提，连谦让都没有，辛辛苦苦经营到这个局面，他能让柴进当一把手吗？柴家连皇位都让出来了，几百年的时间早就看透了这一切：在没有实力、不具备天时、更没有时势的情况下争着当老大，就是嫌命长啊。
最重要的一点：就算宋江愿意让出梁山一把手的位置，柴进也不会当。柴进的身份异常敏感，他在梁山当个小弟，朝廷可以装作看不见，他一旦成为梁山一把手，那么梁山聚义的性质就变了，变成了柴氏拥兵复辟！朝廷无论如何都会派出最精锐的部队将其剿灭。以梁山的战斗力，真要是碰到了老种经略这样的猛人，分分钟团灭。
第三点，柴进看透了宋江的本质。宋江也就那么点出息了，搞个山头，有点成绩了招个安，然后在体制内当个小官，根本没有什么大胸怀、大志向，没有改朝换代的野心和能力，跟着宋江干到底也不会有什么大出息。
再者，柴进看穿了宋江在政治上的幼稚，跟朝廷对着干了那么久，打了那么多仗，还幻想着招安之后安安稳稳地做官，对于这些曾经的造反派，朝廷能放心吗？政治的残酷远不是宋江这样的县城小吏能够看透的。
所以，柴进在梁山选择了隐忍，在招安之后选择了辞官，以及他在沧州时的“无所作为”，都是深思熟虑之后的保命之策。他所做出的选择一定是最符合当下利益的。
一个传承数百年的皇族世家，它成长的环境、所受的教育、胸中的权谋，眼光的长远，岂是曾弄、祝朝奉这样的乡村土霸所能比拟的？双方根本不在一个层次好嘛！祝家庄、曾头市苦心经营，招兵买马，看起来强大无比，最后给谁作了嫁衣？
时机未至、隐忍爪牙、静待生变，世家大族为什么能够绵延百年？世家历经战火清洗打压，为什么最终总是能够再度崛起？他们争的不是一时、一世，而是十年、百年、数百年的长远。
读懂了政治，就明白了柴进，读懂了历史，就更加觉得柴进的厉害。从这一点来讲，柴进是全书中最牛的人物之一！
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