很简单,乌克兰自己没有能力研制新型武装直升机,而继承自苏联的百来架“米-24”又老迈不堪,能动的都没几架;如果选择给米-24武装直升机延寿、改装、升级,乌克兰自己又玩不转,要么需要仰赖欧美,要么需要依靠俄罗斯,以目前的俄乌关系,俄罗斯肯定是指望不上,如果转向欧美去做,一来价值不菲,二来欧美企业对苏系战机可进行升级的部分也大多集中在航电系统,效果有限,乌克兰自己除了发动机也没什么可提供的了。所以在资金充裕或者美国能够提供援助的情况下,选择阿帕奇武装直升机对现在的乌克兰来说,是无奈也是最好的选择。
▲乌克兰装备的米-24D武装直升机
另外,乌克兰的米-24直升机除了保养、维护不善,缺乏备件以外,其技术也已经相当过时,这种研制于上世纪七八十年代直升机,现代化升级潜力也已经聊胜于无。乌克兰曾经于2009年提出过米-24的现代化改造,唯一亮点也不过是用马达西奇公司的TVZ-117VMA-SBM1V型发动机替换原来的TVZ-117基本型,航电系统的升级还需要仰赖法国公司进行。
▲乌克兰TVZ-117发动机系列
对于直升机工业来说,俄罗斯离开乌克兰只不过是小阵痛而已,而乌克兰离开俄罗斯则基本上是崩盘。就拿比较关键的发动机来说,乌克兰研制的TVZ-117系列适配苏联多种型号直升机,但是乌克兰向俄罗斯断供以后,很快俄罗斯就用自己研制的发动机进行了替代,比如之前也装备TVZ-117的米-28直升机,在乌克兰断货之后,俄罗斯就用克里莫夫研制的VK-200进行了替代。
▲俄罗斯“进口替代计划”框架内,使用国产发动机的米-28机队
因此,在谈及乌克兰军工的时候,没必要有那么多疑惑和大惊小怪,虽然其继承的苏联老本比较雄厚,但是也大多残缺不全,经过这么多年的浪费和止步不前之后,买买他国产品很正常。尤其是直升机工业来说,苏联的重心一直都在俄罗斯,俄乌克兰也就仅有那么一两家拿得出手的配套厂而已,从来都没有自己研制全套武装直升机的能力。
苏联遗留的直升机工业
想必各位对于苏联直升机工业有比较多的了解,我们常见的苏系直升机巨头“米里和卡莫夫”都在俄罗斯,其中米里莫斯科直升机公司以单旋翼直升机研制为主,而卡莫夫直升机公司则主攻共轴双旋翼直升机,两家的代表作品分别有米-17、米-24、米-28和卡-27、卡-31、卡-52等。除了这两家研制企业以外,喀山直升机制造厂、乌兰乌德制造厂、阿尔谢尼耶夫制造厂、罗斯托夫直升机制造厂等几乎全部的苏联直升机批生产厂也都位于俄罗斯。
▲俄罗斯卡莫夫研制的卡-52武装直升机
另外,有关飞机的空气动力学、材料、强度等技术研究的大牛“中央空气流体动力研究院”也位于俄罗斯的茹科夫斯基市,该研究院是一个集各研究分部、设计开发、试验、生产试飞为一体的综合研究基地,不仅试验设备齐全,还有各种不同类型和尺寸的风洞,其中尺寸为14×24米的T-101风洞可以进行直升机风洞试验,而且苏联时代研制的各种直升机基本都在这里进行风洞试验。
▲中央空气流体动力研究院在进行直升机的风洞试验
乌克兰自己保有的那部分米-24直升机,当年也是在位于俄罗斯的罗斯托夫和阿尔谢尼耶夫两家直升机制造厂生产的。因此,曾经都不曾有过健全直升机能力的乌克兰,到今天如果要进行直升机更新换代,除了买还能怎么办呢?