颜良的实力毋庸置疑，他是《三国演义》中毫无疑问的超一流大将，只是因为历史的必然性和剧情需要，他不得不死于关公刀下。
颜良的实力
颜良当时是袁绍麾下的第一大将，不仅武艺高强，地位也很高，深得袁绍的信任，所以得以独自引兵出白马，对抗整个曹操大军。
就当时来说，颜良可谓名满天下，曹操对他也很忌惮，为了试其深浅，先派出了降将——原吕布麾下八健将之一的宋宪，结果不三合就被颜良斩杀。
魏续与宋宪朝夕相处，俩人可谓知根知底，不知该说他讲义气还是虎，在宋宪被杀后，主动出马，结果仅仅一合就被斩于马下。
秒杀魏续和宋宪或许不算什么，技惊四座的是之后与徐晃之战。徐晃昔日是杨奉麾下，初出茅庐就与虎痴许褚大战五十合不分胜负，曹操深爱其才，为了收服徐晃也算煞费苦心。全书中后期大战沔水时，徐晃与右臂少力的关公大战八十合取胜，可见徐晃即便进去不了超一流，也是一流大将中的翘楚。
可是面对颜良，仅仅二十合，徐晃就不敌败走，使得曹军众将栗然，无人再去应战，包括当时曹军的第一勇将——许褚。
纵观全书，超一流大将面对一流大将，在公平斗将的情况下取胜的战绩中，能够与颜良比肩的只有吕布速胜夏侯惇、马超和赵云分别二十、三十合胜张郃。
所以说，颜良是当之无愧的超一猛将，河北四将之首，实至名归。
被关公秒杀的必然性
《三国演义》是历史战争小说，他的创作路线不会脱离历史的大方向。关公是罗贯中非常喜爱的一个角色，所以他在历史上的功绩，罗贯中是不会将其抹杀的。
羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。
历史上，颜良是在两军大战时，被关羽发现了行踪，于是冲阵将其斩杀，所以到了演义中，作为大龙套的颜良死在关羽之手是必然。
不过就演义来说，关公斩颜良，并非武艺必定在其之上，他是存在很多偶然性的。
颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。
在曹操请出关公对抗颜良时，关公远观之下，话语中对颜良极尽讽刺轻视，难道他真的有秒杀颜良的实力？显然这是不可能的，关羽并非匹夫之勇，乃是有勇有谋之大将，他从观看颜良的阵势开始，心中已经有了一箭双雕的计划。
首先在言语上如此轻视颜良，曹军众将只会有两种反应，一种是对关公佩服，一种是觉得他胡吹大气。
之后，关公用实际行动将颜良斩杀。他出阵时，侧坐赤兔马，倒提青龙刀，这副架势通常是作为使者或者传话者的姿态。颜良果然以为关羽有话要说，所以刚要开口问，关羽正是利用颜良这一瞬间的停滞，催动赤兔，将其快速斩杀，快到什么程度呢？就是连刀都不能完全挥起来，将其刺于马下。
颜良一愣，要开口问，其实还有一个缘故，在罗本三国中有交代，就是颜良出征前，刘备曾找过他，请他帮忙留意曹军中有没有红脸大胡子使大刀的武将，如果有必然是他二弟关羽，那么就让关羽来河北。
关公的相貌很好辨认，所以颜良想说话，没想到关羽根本不给机会，直接将其斩杀，所以叫做“只因玄德临行语，致使英雄束手亡”。
关羽秒杀了颜良，证明了自己并非胡吹大气，这让曹军众将惊为天人，关羽的小计谋初步得逞，于是开始了下一步，就是在曹操称赞他的时候，捧出了三弟张飞，说张飞比他强的多，百万军中取上将首级如探囊取物，吓得曹操赶紧让手下在衣角绣上张飞的名字，将来遇见也要多加谨慎。
关羽这么做，是为了将来打算，起码在威慑力上来说，将张飞抬高到一定的程度，而就内心而言，他认可张飞的实力不假，但是他如此骄傲的人，怎么可能会真的认为张飞比他强的多，如果真那样，又何必在马超大战张飞之后，声称要入川会战马超？
所以说，关公斩颜良，看似只是瞬息之间的一刀，实际前后包含了很多东西，他不仅要斩杀颜良还曹操的情分，还要为未来再度扶保大哥平定天下争取最大的利益。
无论怎么说，颜良确实被关公所杀，但若因此看轻他，那就太不应该了，无论怎么看，颜良都是书中的顶级大将，这一点是毋庸置疑的。
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