太空种子是将农作物种子或者试管种子苗送到太空。利用太空的特殊环境，比如高真空，微重力，以及宇宙高能离子辐射等各种作用，让种子发生变异，然后将这些种子再次带回地球，培育新种子新材料以及新品种。太空种子具有几大非常明显的特点，比如高产，优质，早熟，抗病能力强等等。与传统的种子相比，可以在短时间内提高农产品的质量，还可以培育出更多的新品种。
作为太空种子必须具备两个条件，第1个条件是遗传性稳定，第2个条件是综合性状况。据相关数据表明，种子在太空中的突变率仅为0.05%~0.5%，所以这些被选为太空育苗种的种子也是真正的”幸运儿“。将种子挑选出来之后，需要做多代筛选，培育经过各种不利成长因素的考验。通过权威部门鉴定合格之后的种子才可以成为真正的太空种子。
中科院分子植物科学卓越创新中心，有专门用来模拟植物在微重力情况下生长的仪器。这种仪器的主要作用是模拟空间微重力效应，因为在太空当中想要完成一次实验的时间比较长，所以会选择在地面上制造一种仪器，模拟失去方向以后对于植物的影响。在地面上始终会有重力的存在，所以只能得到部分成就，如果想要了解空间环境对于植物的影响必须将植物带到太空中。
植物种子在太空中的实验时间一般比较长，会完成从种子发芽，幼苗生长以及开花结果等全部的周期。通过这些数据的观察以及统计分析可以进一步开发适应空间环境作物提供更多的参考依据，让研究方向也会更加明确。
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