萧衍是南北朝时期，南朝（宋、齐、梁、陈）的第三个王朝——梁朝的开国皇帝。
梁都建康，厉四帝，共五十六年（502——557年）。
一、生平简介
萧衍（464～549年），南朝梁建立者。502～549年在位。字叔达，小字练儿，南兰陵（今江苏常州西北）人。生于秣陵同下里（今江苏南京东南），南朝齐高帝萧道成族弟。
后任雍州刺史，镇襄阳。南齐末，皇族骨肉相残，朝政荒废，他与宗室萧颖胄拥萧宝融为帝。中兴元年（502年）攻入建康（今江苏南京），杀东昏侯，继杀宝融，自立为帝，建立梁朝。
即位后，竭力调和士族与寒门的关系。留心政务，纠正弊端。为使各州郡置于自己的控制之下，采取了更换异己、任用亲信，兼以讨伐的方针。尊崇门阀世族，宽待分封宗室。在位晚期，随着年事增高，怠于政事，沉溺佛教。任意扩充文武班子，纵容宗室官僚贪污聚敛，并以严刑苛法镇压民众; 又伪装仁慈勤俭，大力提倡尊儒崇佛，多次舍身同泰寺，骗取士民同情。太清二年（548年），“侯景之乱”时期，他势穷力竭，囚于台城，困饿而死。享年八十六，在位四十八年，谥武帝，庙号高祖。
二、假面人生
（一）虚伪残暴
梁朝五十六年中，梁武帝在位四十八年。其统治具有以下特点：
（1）优容士族，如专设谱局，改定士族百家谱。增设官职，满足士族入仕需要。
（2）宽纵皇族。给诸王以实权，对他们横征暴敛甚至公开掠夺也不闻不问。
（3）重视思想意思上的统治。
如大力提倡佛教，劳民伤财，大规模修建佛寺。创立“释、儒、道”三教同源说。调和三者矛盾。三次舍身同泰寺，公卿等以成亿的钱奉赎。
（4）以虚伪的勤俭仁慈掩盖其残暴腐朽的统治。这时期徭役更加繁重。
梁朝用法，对皇室、士族分外宽容，对劳苦大众极其严酷。民众犯法连坐，老幼不免；一人逃亡 ，举家罚做苦役。人民纷纷逃亡或奋起反抗，各种规模的农民起义接连不断，候景之乱前夕， 更是达到“人人厌苦 、家家思乱” 的严重地步。
（二）昏庸无能
梁统治初期，国境内平静无战事，当时北朝已经衰乱，无力大举南侵，南北两朝间不曾发生决定存亡的大战争。
此时北魏虽日趋衰落，但是由于萧衍昏庸无能，故几次对魏战争均未取得成果，反而给人民带来很大灾难。
天监四年（505年）北伐，梁军装备精良，但萧衍舍良将韦睿不用，以其贪残昏庸的六弟萧宏为主帅。五年，军至洛口（今安徽怀远内）一夜风雨骤齐，萧宏弃师潜逃。大军溃退，损失五万多人。十三年，萧衍不顾水工关于淮河沙土不坚，不可筑堰的警告，役使20万军民修筑浮山堰(今安徽凤阳境内)，企图蓄淮水淹没北魏军。结果浮山堰被洪水冲塌，沿淮军民10余万人被吞没。
当北魏在各族人民起义打击下摇摇欲坠之时，萧衍把希望寄托在南逃的北魏宗室元颢身上，命陈庆之在打通二年(528年)率7000人送他北归。元颢阴谋叛梁，陈庆之孤立无援而全军覆没。
(三)引狼入室
太清元年（547年），东魏大将候景降梁 ，萧衍不顾朝臣反对，认为“得景则塞北可清，机会难得”，以候景为大将军、河南王、都督河南北诸军事、大行台 ，并派萧渊明率军五万前往支援。结果梁军在寒山堰（今江苏徐州市外）被东魏军击败，渊明被俘。不久，候景军亦被消灭，仅得800人进据寿春。二年八月，候景自寿春举兵叛梁。十月，叛军在萧衍侄萧正德接应下顺利渡江，占领建康。台城（宫城）被围期间 ，萧衍的子孙们虽据重镇，拥强兵，均不积极救援 ，反而伺机夺取帝位。三年三月，叛军攻占台城，萧衍饿死。四年，候景立萧纲为帝（简文帝）。大宝二年（551年） 候景杀萧纲，自称汉皇帝。
三、文学高手
梁武帝出身侨居南兰陵的素族，早年就博通众学，尤其擅长文学，萧子良开“西邸”，与沈约、谢朓等文士交游，号称“竟陵八友”与著名文人沈约、任昉等齐名。
其曾招纳文士，辨论儒、佛义蕴，议定“五礼” 合著《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。又善音乐诗赋，均早散佚。
梁武帝博文通史，才思敏捷，文笔华丽，诗赋文才，也有过人之。所作的千赋百诗，其中不乏名作。对促进梁朝文学的繁荣发展发挥了作用。
今存《梁武帝御制集》系明人辑本。
四、历史评价
（范文澜《中国通史》）：南朝在这一长时期里，应该是休养生息，发展经济的好时期，可是，梁武帝恰恰是个伪善而残暴的，愚蠢而贪婪的统治者 ，他采用各种方法来维持他的政权，他又为社会大破坏造成各种条件，到末年爆发了侯景的大乱，接着爆发了诸王争夺帝位的大乱，整个长江流域遭受空前未有的普遍破坏，统治阶级的所有丑恶也都在大乱中暴露出来。
《资治通鉴》：“候景之乱”使南朝时期的江淮地区遭到最大的一次破坏，所造成的后果及其严重。“候景之乱”后，江南社会遭到空前浩劫…把东晋以来经营数百年而形成的三大经济文化中心，号称“最富庶”的三吴地区毁坏得残破不堪，长江中下游地区，出现了“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚如丘垅焉”的残破景象。
（范文澜《中国通史》）：梁武帝却引进北方的破坏势力来蹂躏江南，从这一点说，梁武帝是东晋以来最坏的统治者。
结束语：梁武帝萧衍乘齐朝内乱，在镇起事。他比其它人准备周密，因之一举便成帝业。
他是一个残暴、愚蠢、伪善的两面人。又是一个善于玩弄政治手腕的统治者。他称帝后，一心盘算着建立万世之基业，一方面用严刑峻法镇压人民，一方面又把自己打扮成信佛的善人。
梁武帝执政近半个世纪，临秋末晚倒行逆施，引狼入室，在兵临城下之际，众叛亲离，其子孙们都养寇不讨，隔岸观火，无一援手，更有甚者企图混水摸鱼，趁火打劫。最后成孤家寡人之耄耋老翁竟至饿死！
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