在今天的人们看来，王维地位似乎远不及李白和杜甫。但在盛唐当时，王维的诗名却远在这两人之上。尤其是杜甫，当时只是一个籍籍无名的少陵野老罢了。说起来王维的诗作，正如苏轼所言“诗中有画，画中有诗”，在唐代诗作中秀出丛林，独树一帜，历代名家无不叹服。就连《红楼梦》中林黛玉教香菱读诗，也说：“我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了……”王维的五律，的确是一绝，只有孟浩然、老杜或可相比一二，其他人则远远不如。世有“李白是天才，杜甫是地才，王维是人才”之说，后人亦称王维为诗佛，此称谓不仅是指王维诗歌中的佛教意味和王维的宗教倾向，更表达了后人对王维在唐朝诗坛崇高地位的肯定。王维不仅是公认的诗佛，也是文人画的南山之宗(钱钟书称他为"盛唐画坛第一把交椅")，并且精通音律，善书法，篆的一手好刻印，是少有的全才。史称其“名盛于开元、天宝间，豪英贵人虚左以迎，宁、薛诸王待若师友”(《新唐书》本传);唐代宗曾誉之为“天下文宗”;“诗圣”杜甫则曾称其“最传秀句寰区满”。
但就是这样一位天赋异秉、才华横溢的天才大诗人，却曾经被唐玄宗的妹妹玉真公主包养并宠爱有加。
那么，使“妙年洁白，风姿郁美”的王维以男小三的身份上位，从此踏上仕途，从此官运亨通的玉真公主又是何许人也?
史书记载，这玉真公主名唤持盈，乃是唐玄宗的妹妹。玉真公主不愿意嫁人，自愿出家为女道士。在煌煌大唐，当时流行一种时尚，那就是从皇室宫廷到普通百姓家的男女，都喜欢出家作在籍或出籍的道士。大诗人李白就曾一度和好友吴筠入山炼丹修道。而当时唐代皇室女子修道更是成为和种风尚，最著名的如武则天在成为皇后之前就曾入道观修道。大家可不要认为，玉真公主一当上女道士，就是“缁衣顿改昔年妆”，过暮鼓晨钟、青灯黄卷的日子。史载她的宫观之华丽一点不逊于皇宫，甚至尚有过之。当时就有大臣上书嫌其太过奢糜，应给予削减。还有一点，是大家早都知道的，这李唐家族，无论男女，都非常爱吃荤腥。如唐太宗李世民把自己的弟妹收入房中，李治搞上了自己的小妈武则天，高阳公主私通和尚，太平公主大玩男宠，唐玄宗李隆基更是有“扒灰”之诮，曾经身为女道士的女皇武则天更是面首无数。唐代女道士，本来就都是放荡情怀的“豪放女”，玉真公主当然也不例外。
《集异记》里记载了一个故事，说的是熟女玉真公主一眼看上了，“妙年洁白，风姿郁美”的王维。于是，岐王与玉真公主唱双簧，设局下套引诱文学青年王维。才貌双全的王维实际上是岐王给自己的小妹妹玉真公主物色好的情人和男小三。因为唐朝国风民风开放，公主一向如狼似虎，比如说太平公主，而玉真公主当时也已是三十多岁的熟女了。
史书记载王维首次应试是在开元八年(720年)，结果落第。这一年，他常在宁王、歧王府中出入，王爷对他相当好，好到什么地步?“待之如师友”。然后，为了求得科第的门路，“妙年洁白，风姿郁美”的王维就怀抱琵琶，像个歌妓一样在酒宴间为玉真公主献艺。玉真公主听了王维演奏的《郁轮袍》后，让宫婢将王维带入室内……之后换上华丽无比的锦锈衣衫;然后置办酒宴，安排王维入宴，坐在宾客的上首。席间，众人谈笑之际，公主觉得座中王维风流蕴藉，语言谐戏，不禁一再瞩目。之后，玉真公主向哥哥玄宗皇帝极力推荐帅哥王维;于是第二年，王维就顺顺当当地进士及第……
从史书的记载来看，这唐玄宗和兄弟姐妹们的手足之情还挺融洽的，不存在其他时代那些兄弟们间乌眼鸡一样，恨不得“你吃了我，我吃了你”那样的情况。而且大家看歧王安排王维出场的情景，根本不像介绍一个文人学子，倒像是召呼自己的家妓出来待客的情形一样。天真的王维早就成了歧王们给自己的小妹妹玉真公主物色好的玩物。唐朝公主一向如狼似虎，玉真公主当时也是三十多岁的“熟女”了。此后，曾被玉真公主“强暴”和“霸占”和“包养”过的王维的仕途就一直大道通天，直到尚书右丞这样的官职。，阅男人多矣，饮宴之后她当然不能放过纯真年少的“牛郎”王维。
但年少气盛、恃才傲物的王维必竟不同于张昌宗、张易之等人，更不像宋之问那样想拚命抓住女皇、公主们的一条裙带。王维是个单纯天真的少年，像白玉一样无瑕。他初次应试时写的诗就是《赋得清如玉壶冰》，但现在他却被玉真公主“奸污”“强暴”了，这件事对他的刺激是相当大的，从此他的心中就充满了挥之不去的阴影。
在王维二十岁那年，他写下了《息夫人》一诗：“莫以今时宠，而忘昔日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”这首诗是在宁王(即玄宗的大哥)府中所写。这其中，也有一段故事：玄宗的大哥把皇位让了出去，于是专心于吃喝玩乐。他有家妓数十人，都是绝色女子。其中有一个原是宁王府边卖大饼的人的妻子，长得“纤白明晰”，宁王一见就爱，于是多给她老公钱将她纳入府中，宠爱有加。过了一年多，宁王问她：“你还想不想你那做大饼的老公?”此女默然不语。宁王让人召她的大饼老公来相见。这个女子注视无语，双泪垂颊，若不胜情。当时王府中“座客十余人，皆当时文士，无不凄然。”宁王命赋诗，当时二十岁的王维诗首先做成，众人叹服，后来宁王把这个女子还给了饼师。大家看历来写息夫人的诗，都是指责的居多，像杜牧就抱怨她不像绿珠一样自尽(细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。毕竟息亡缘底事?可怜金谷坠楼人)。但王维为什么却一腔同情，率先写出这样感人至深、感同身受一般的诗句?正是因为王维也有过被玉真公主这样的皇室公主“强暴”“包养”过的经历，他才能将息夫人的痛苦体会得这样深刻。
王维进士及第后，被封为太乐丞。这是个为皇室宫廷宴乐培养乐队伶人的官。玉真公主这样安排，主要是为了让他方便进出宫禁及皇家苑观之类的。但王维几个月后就因“伶人舞黄狮子”一案，被贬出京，远去山东济州做了个看粮仓的九品小官——司库参军。什么叫“伶人舞黄狮子”?据说依唐代律令，舞黄狮子节目是专门为皇帝而演的，不得私自娱演，否则当以犯律处置。王维身为太乐丞，手下的人可能彩排演练时出现了这种情况，故而获罪。但其实这事在当时也算不上什么大罪，又不是私藏甲兵之类的谋逆行为，按说依王维和歧王及玉真公主之间的关系，不会处罚这样重，甚至根本不会有什么罪责加身。但王维却一下子贬到济州，这一去就是四年半的时间，为什么?原因很明显，正是因为王维不再愿意到床上侍侯公主，又“私自”(未经公主同意)娶了妻子，于是玉真公主很生气，后果很严重，就找借口贬他到穷乡僻壤“劳动改造”一番。
曾几何时的王维也是满腔希望，充满理想的。他的笔下有“红豆生南国，春来发几枝”的纯情，也有“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香”的豪气。但是，在济州熬了四年多后，王维终于忍不住了。他辞去了在济州的官职。之后，他悄悄地潜回了长安。但他在长安闲居了七八年，根本没有实授什么官职。然而，又一件意外的事情发生了：开元十七年，孟浩然到长安来求官找差事，他和王维意气相投。孟浩然和王维正在聊天儿，突然唐玄宗就驾到了，吓得老孟钻到床底下去了。后来唐玄宗也没有生气，还让孟浩然吟诗。结果老孟赖狗扶不上墙头去，念了首什么“不才明主弃，多病故人疏”的诗，惹得唐玄宗大为不悦，老孟的官运也就此被封杀。这孟浩然和王维是朋友，在一起谈谈诗文，又不是被捉奸在床的奸夫淫妇，你往床底下钻个什么劲儿?你就大大方方地让王维引见一下不就得了?再者，皇帝为什么到王维家去串门?还这样突然。而且，皇帝为什么要上他家去?要说就算皇帝到大臣府上去，也要前呼后拥，大臣早就恭迎在大门外了，怎么会出现这样的情况?皇帝倒像是学生公寓里查女生宿舍的，说来就来?原因只有一个，失意的王维此时正住在玉真公主居处，成了玉真公主的“外宅”。这天正好公主不在，出去玩儿了，孟浩然乡下佬一个，想开开眼界，看看公主住处什么样儿。王维就私自请了他来，所以皇帝一来，他才吓得朝床底下钻。而且正因为是在玉真公主的住处，;因为玄宗的兄妹情深，所以不时常过来看看，玄宗兄妹间亲密得很，一切礼仪从简，也并不会事先传报什么的，没想到，发生了这样的事。……
开元十九年，王维的妻子死去了。或许是王维心中存在愧疚，或许是玉真公主不让他再娶，所以他后半生的三十年一直孤身未娶。王维在妻子死后，孤居三十年不再续娶，这在唐代高官中相当罕见。有人说王维学佛，这学佛未必就完全像出家人一样四大皆空，白居易不是一边诵经拜佛，一边左手搂着“杨柳腰”小蛮，右手抱着“樱桃口”樊素嘛。王维的弟弟王缙，虽然和王维一样受家庭影响，信奉佛教，但王缙却奢侈靡费、妻妾成群，和王维清寂自苦的情境大相径庭。
但对于王维来说，他的心中一直存在着一种苦闷。“一生几许伤心事，不向空门何处销”，王维本人这两句诗，就正是反映了他内心的痛苦，正是因为王维有这件难以启齿的羞辱之事，所以他一直内心处在忏悔，在寻求解脱。大家看历史上相当多的青楼名妓，人老珠黄以后，往往皈依佛门，寻求解脱，也是此理。了解到王维这个心结，再读他的诗，应该有一层更深的理解。被公主“强暴”和“包养”的这段不太体面的男小三和牛郎经历，对于自尊心极强很好面子的王维来说，成为他一生的痛和挥之不去的一个严重的心理阴影，他总觉得自己的仕途和文名是通过这样的为人所不耻的手段得来，再加之后来爱妻的意外病亡，深受刺激的诗人从此看破红尘，留恋山水，这恐怕也是这位大诗人后期痴迷禅宗的一个重要原因吧。
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