所周知，石达开是太平天国的名将，他文武兼备、内外兼修，被称为“历代农民起义者中最完美的男人”。
石达开 16岁出山跟随洪秀全转战南北，19岁成为军事统帅，20岁被封为翼王，实乃名副其实的“少年英雄”。22岁就将清军名将江忠源逼的跳水自尽， 23岁的打的湘军之主曾国藩丢盔卸甲，差点跳水自杀身亡。
然而，这个世上最完美的男人也有缺点，犯一个致命错误——脱离太平天国。
因为天京事变后，石达开不满洪秀全对他的猜忌，他选择了自立门户。然而出走后的石达开，遭遇了人生的滑铁卢，因为没有建立扎实的根据地，一直被挨打的地步。
一九六三年，石达开在四川和四川总督开战了，两方激战了二十多天都没有分出胜负。后来，石达开遭到了云南清军的偷袭，损失了四万多人。之后，他带着残兵败将退到了一个叫做“紫打地”地方，挑选了五千个精兵，准备抢渡大渡河。
可是，天公不作美，一场几十年难遇的洪灾悄然而至，五千精兵悉数葬身渡河，全部葬身水中。
无奈之下，石达开被困了二十多天，粮草不济，瘟疫大肆传播，让原本就已经元气大伤的石达开不堪重负，三万多大军到如今就只剩下六千多人。之后，他带领着剩下的六千多人马突围，结果没有成功。
走投无路之下，他为了为存兄弟们的性命，决定投降清廷。
果然，一开始清军为了让石达开放开顾虑，真心归降，释放了4000多名太平军将士，还给了川资。
石达开甚是宽慰，于是便带着他5 岁的儿子和3 名部将一起到敌营投降。哪里知道清军却出尔反尔，立马把余下的2000多太平军全部杀死。
据史书记载，骆秉章在公堂上“审讯”石达开时，问了4个字：“汝欲降否？”
石达开凛然回了16个字：“吾来乞死，兼为士卒请命，九泉当拜公赐。”
后来，当时的四川布政使刘蓉记述石达开在会审中的情形，令人动容：“枭桀之气溢于颜面，而词句不亢不卑，不作摇尾乞怜语”。
之后，石达开自然也难逃一死，他和3名部下一起被处以凌迟之刑。行刑中，部将痛得忍不住叫出声来。
石达开斥责道：“人当有一死，何不忍于须臾时间？”
部将听了，咬紧牙关，和石达开一样，至死不再叫喊，在场的清军士兵无不为之折服。之后，石达开的儿子也没能幸免于难，清军把他的儿子放进装有石灰粉的布袋里，活活被堵鼻塞嘴闷死。
当然，后人对石达开投降之举还是指责的多，认他的投降举动并没能换来部下的平安，反而让他自己遭受奇辱。
然而，事实并非完全如此，石达开的投降还是有效果的。《越西厅全志·武功志》有这样的记载：“讯其余党之旄倪及协纵者逾四千人分涂遣散。其积年老贼二千余人安置于大树堡禹王宫，唐友耕派营分驻弹压，趁夜将其全部剿杀，无一贼幸存。”
这段话翻译成白话就是，石达开虽然没能拯救所有的部下，但至少还有4000人存活了下来。
据悉，200多年过去了，现在的四川大渡河沿岸石棉、甘洛、越西、金口河、峨边等地，就留有有1000余名太平军战士后裔，这些人基本上都是以耕田为业，很多人留有太平军征战用的兵器和物品，而他们的语音多半是广西、贵州腔调。
而且他们都直言不讳地说，他们是太平军的后裔，并且视石达开为救命恩人。
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