中途岛面积约4.7平方公里,该岛距美国旧金山和日本横滨均相距2800海里,处于亚洲和北美之间太平洋航线的中间线,故名中途岛。另外它距珍珠港1135海里,是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽,也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。
在美日珊瑚海海战之后,更加坚定山本五十六进攻中途岛的决心,乃至日本联合舰队组织了日本接近全部海军的力量参与中途岛之战,使得中途岛之战中日军的海军舰艇数量远大于美军,但结果却以美军胜利为结局。在这我们就不去详细研究中途岛之战的过程了,只是简单总结下日军失败的缘由。
首先第一点,便是日军和美军的情报能力真的相差太远,日本对美军的作战计划一无所知,而美国却早早截获了日军的情报,熟悉其战略意图,早早取得先机,原本日军在攻击中途岛之前便佯攻阿留申群岛,意图吸引美军部分舰队,但美军因为情报原因早就识破日军的意图,依旧将主力调集到中途岛。
第二点,日本已经是骄兵之势,因为之前珍珠港之战的大胜,日本海军的心态发生了巨大变化,乃至在制定中途岛作战计划之时严重偏离了实际情况,比如在模拟海战过程中明明已被“击毁”的舰船依旧能在下一次战斗中出现。
第三点,作战指挥方面日本存在严重失误,比如侦察机方面的重视程度严重不足,而且日本海军在进攻之时编队及分布过于分散,使得美军在局部形成兵力优势。
第四点,日本海军的作战观念已经有些落后了,日本由于日清战争通过战列舰赢得了数十年国运,所以对于战列舰依旧青睐有加甚至到了迷信的地步,在中途岛之战中,甚至不愿意将战列舰与航母混编,使得航母得不到足够掩护。
第五点,美军具有一定的地理优势,中途岛本身就是作为军事基底,各类设备齐全,对于进攻方的日本,美军可以通过中途岛弥补一定的战舰劣势。
第六点,美国和日本之间的科技能力和工业能力有着很大差异,比如在之前珊瑚海海战之中双方均有航母遭受重创,日本翔鹤号航母以及瑞鹤号航母无法参与战斗,但同样受损严重的美国约克城号航母却在美国收到情报之后拼了老命维修的情况下只用了三天三夜的时间就出港参战了,这个可不是日本能够想象的。另外在武器方面美军具有很大优势,比如当时美军舰船已经装载了雷达,可以早早侦查到日军的飞机,而日军却只能依靠肉眼观察,在战斗开始之时美军就能取得先机。
以上几点便是日本在中途岛失利的原因,也使得太平洋战场出现了战略性转折,美国本土西海岸不再受到威胁,而且美国在欧洲方面的投入也未收到影响,德国也因此难以喘气,所以中途岛之战的意义十分巨大。