为什么到了明朝末年凑个十万大军去打仗都极其困难呢？

明朝早期实行的是军户制度，也就是说，社会上有那么一部分人被列为“军户”。需要打仗了，就召集你，你就得上前线。平时不打仗，你就在家里种地，作为酬劳，你是不用交田赋和服徭役的。

这样一来，军队最重要的一笔开销——军饷，就被省下了。国家不用给军户发饷，节省了一大笔开支。同时军户农闲的时候就练武，具有职业军人的素质，如同俄国的哥萨克人一样，战斗力很强。

其实不仅仅是明朝，中国历史很多朝代初期都是实行类似的军事制度的。比如唐朝，他前期就是“府兵制”，也是和明朝一样的。我们熟悉的《木兰辞》里面木兰他们家也是军户。

那么，这么好的制度，为什么到后来就走样了，坚持不下去了呢？

这主要是因为人口的增加。

老军户会慢慢地衰老，他会有后代，后代会继承他军户的地位。但是，问题在于，免税的土地是有限的，而军户的后代肯定不止一个。比如一个老军户有三个儿子，有三十亩国家免税的土地。到老军户临终的时候，他当然会把土地平分给三个儿子，因为并不是总有战争的，不打仗的时候还是多，这样的话，拥有免税的土地是非常划算的。真要打仗了，三个儿子轮班去好了。

但是，再往下传就不好办了。人口繁殖得越来越多，但是土地就那么一块儿，分来分去就没有意义了。

到这个时候，就没人愿意去打仗了。你想啊，白白顶着个军户的名头，却享受不到什么好处，打仗了却要去送死。谁去呀？傻子才去呢。

到这时，军户往往就会装病，或是逃亡，昔日强大的军队就不存在了。

因此，中国古代的封建王朝一般到了百十年左右，不管是什么军户制度，还是府兵制度统统都要宣告报废。想要拥有能打仗的军队，那就必须发军饷来募兵了。

明朝就是这样，早期都是卫所、军户制度，到了中期，军户制度就运转不灵了，只好改为募兵。戚家军就是招募来的军队，大家都拿军饷的。

而到明朝末期，像历代封建王朝一样，都会发生财政危机。这是因为封建统治阶层的人数不断膨胀，享乐的人越来越多，纳税的人却越来越少。老朱家的子孙后代越生越多，个个生下来就享尽荣华富贵。而社会上有点能耐的人都会想办法混到一个官员之类的身份，有了身份就可以免税。交税的贫苦百姓则越来越无法承受残酷的剥削压迫，各级官员横征暴敛、巧取豪夺却越来越苛刻。于是政府的财政危机就越来越严重了。

在这样的情况下，要集结一支庞大的军队去作战是十分困难的，关键就是没有饷银。为了抗击清军和剿灭农民起义军，明朝当局不得不饮鸩止渴地开征“三饷”，也就是练饷、剿饷、辽饷。这三项额外的征收，让无数百姓膏血全枯、家破人亡，最终加速了明朝的灭亡。