最早输出的红茶是产于福建武夷山市（原崇安县）星村镇桐木村的正山小种红茶。
茶是风靡世界的三大无酒精饮料（茶、咖啡和可可）之一。而我国是世界上最早发现和利用茶树的国家，世上最早发现并利用茶的人据说是神农氏，相传在公元前2737年，我国茶叶向外传播也有久远的历史，世界各国饮茶和栽茶、制茶均与我国有密切的关系。据史料记载，我国茶叶最早向海外传播是在南北朝武帝永明年间（公元483——493年），中国与土耳其商人在边疆贸易时，茶叶是首先输出的商品之一。公元593年，即日本圣德太子时代，中国的饮茶文化也与中国的文化、美术及佛教同时输出至日本。
红茶在国际茶叶市场中具有相当重要的地位，孰不知最早输出的红茶却是产于福建武夷山市（原崇安县）星村镇桐木村的正山小种红茶。
红茶起源的确实年代已不可考，成书于明朝中期（约16世纪）的《多能鄙事》曾提及“红茶”这一名称，是现存最早的记录。清雍正（1773）年间，崇安知县刘靖在《片刻余闲集》中记述了这种产于福建崇安的小种红茶：“山之第九曲尽处有星村镇，为行家萃聚所。外有本省邵武，江西广信等处所产之茶，黑色红酒，土名江西鸟，皆私售于星村各行。”
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